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垃圾处理产业是以垃圾为处理对象的事业体的集合。这里，垃圾是泛指，包括原生垃圾、分类垃圾和垃圾衍生品；所谓“以垃圾为处理对象”包含将垃圾作为直接处理对象(原材料)和间接处理对象两重意思。垃圾处理产业涉及从“源头”到“末端“全过程的垃圾的处理，涉及有用垃圾的加工处理和无用垃圾的处置，涉及垃圾衍生品的开发利用，不仅包括现有垃圾的处理，还包括源头垃圾性质和产量的控制。
垃圾处理产业的产品主要有三大类：物质资源、环境资源和垃圾处理服务。物质资源的初生态就是未经处理或加工的回收物质，高级形态是二次原料(包括二次能源)。环境资源主要指自然、人文和生态环境的环境容量资源，垃圾处理产业通过对垃圾无害化、资源化和减量化处理减少了排入环境的污染物量，亦即减少了对环境容量的占用，为生产和消费持续发展提供了可能。垃圾处理服务由包括解决公众投诉在内的管理和作业等一系列活动组成，垃圾处理产业通过提供垃圾处理服务带给公众良好环境的享受。
近30多年来，随着社会经济的高速发展和人民生活水平的日益提高，垃圾产量也在剧增，原来的垃圾填埋方式已经不能适应新时期的发展需求，如何能妥善把生活垃圾处理好，成为全社会亟须面对的问题。
近10年来，广东更是将生活垃圾处理设施作为生态文明建设的一项具体措施来大力推进。“十三五”以来，全省新建成设施31座，处理能力4.3万吨/日。其中，2017年以来新建的处理能力超过总处理能力的1/3，新开工和新建成速度为历史最快。特别是2018年，久拖未建成的“一县一场”项目也已全部建成。截至目前，全省共建成130座生活垃圾处理场(厂)，处理能力达10.8万吨/日，垃圾焚烧处理比重达到1/2，全省生活垃圾处理量首次超过生活垃圾产生量。
