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《参考消息》驻华盛顿记者林小春报道 今年初，美国EP Renewable公司计划在内华达州北拉斯韦加斯市投资1.08亿美元，兴建一家每日焚烧1000吨建筑垃圾、发电能力达48兆瓦的焚烧厂，但在争取了3个月并获得市政府官员的支持后仍不得不最终放弃。原因很简单：这家计划中的焚烧厂毗邻居民区以及一所计划中的学校，引起了当地人的愤怒与抗议。
EP Renewable公司的遭遇在美国具有代表性。从2013年初以来，包括北拉斯韦加斯市在内，由于当地民众反对，美国至少有11个地区被迫放弃新建垃圾焚烧厂的计划。当地舆论评价，垃圾焚烧厂成了美国的“政治雷区”。
早在1885年，位于纽约的总督岛建成美国第一家垃圾焚烧厂。到了上世纪中期，由于美国政府和民众不清楚焚烧厂排放的废水、废气会影响环境与健康，垃圾焚烧不受限制，焚烧厂猛增至数百家。
上世纪70年代，美国环境保护署成立并通过系列现代环境法，如《清洁水法》、《清洁空气法》，局面出现改变，垃圾焚烧厂微粒排放等开始受限，不达标的焚烧厂被关闭。90年代，绝大部分美国焚烧厂都已经安装污染控制系统，但美环保署又公布了汞与二恶英控制标准，结果又有一批焚烧厂被关闭。
美环保署提供的信息表明，自1995年以来，美国再也没有新建一家垃圾焚烧发电厂，垃圾焚烧发电厂从高峰期的数百家逐渐降至目前的86家。
美国是世界上最大的垃圾生产国之一。据美环保署《美国城市生活垃圾2012：事实与数据》报告，美国城市固体垃圾产量从1960年的8810万吨攀升至2005年的最高值2.54亿吨，此后基本持平。这些垃圾中被焚烧的只占一小部分，最高值是上世纪90年代初的约15%，到2012年已降至11.7%。
为什么垃圾焚烧厂在美国呈萎缩趋势？主要有如下几个原因：
首先，美国土地资源不紧张。美环保署表示，垃圾焚烧厂在人口密集但国土面积有限的国家比较常见，“而美国拥有大量土地，空间限制问题并没有像日欧那样上升为采用焚烧发电的重要因素”。
其次，民众反对。美环保署说，垃圾焚烧厂给外界留下了高污染的印象。许多美国社区不希望毗邻任何处理城市垃圾的设备，即所谓“别在我家后院”心态，它们也不希望因垃圾车出入导致交通流量增加。
第三，建厂成本。美环保署说，通常建垃圾焚烧厂需要至少1亿美元的前期资本，而大厂还要翻一番甚至两番，这导致成本问题成为建厂的“重大障碍”。其次，民众反对。美环保署说，垃圾焚烧厂给外界留下了高污染的印象。许多美国社区不希望毗邻任何处理城市垃圾的设备，即所谓“别在我家后院”心态，它们也不希望因垃圾车出入导致交通流量增加。
美国的城市固体垃圾到底是怎么处理的？据美环保署报告，垃圾填埋场仍是美国大多数垃圾的最终去处，不过比例已从1980年的89%降至2012年的53.8%；其次是包括堆肥化处理在内的回收，比例从1980年的不到10%增加至2012年的34.5%；最后才是焚烧。
